Bertschi, der Marktführer in der intermodalen Chemielogistik in Europa, arbeitet kontinuierlich an Strategien zur Verbesserung der Nachhaltigkeit seiner Tür-zu-Tür Transportlösungen. Heute wickelt Bertschi 90% aller europäischen Landtransporte über den intermodalen Schienenverkehr ab und reduziert damit die CO2-Emissionen um 230’000 Tonnen pro Jahr. Der Schwerpunkt der Anstrengungen liegt dabei auf der Optimierung der ersten und letzten Meile der Lieferkette, welche auf der Strasse abgewickelt wird. Hydriertes Pflanzenöl (HVO) erweist sich hier als wertvoller Ersatz für herkömmlichen Diesel.

HVO, das aus erneuerbaren Rohstoffen gewonnen wird, ist weltweit für sein Potenzial zur erheblichen Reduzierung der Kohlenstoffemissionen anerkannt. Durch den Einsatz von HVO für Strassentransporte in der Lieferkette treiben sowohl Dow als auch Bertschi proaktiv Umweltziele voran und setzen sich für verantwortungsvolle Logistiklösungen ein. Zu den wichtigsten Vorteilen der Integration von HVO in die logistischen Abläufe gehören eine deutliche Reduzierung der CO2-Emissionen auf der ersten und letzten Meile um bis zu 90%, eine geringere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen und eine mögliche Verbesserung der Motorleistung.

Im Rahmen des Pilotprojekts wird eine spezielle Flotte von mit HVO betriebenen Bertschi-Lkw eingesetzt, um die CO2-Emissionen auf der letzten Meile deutlich zu reduzieren. Das Projekt umfasst den nachhaltigen Transport von chemischen Dow-Produkten von Terneuzen in den Niederlanden zu einem Empfänger in Norditalien. Die mit Biokraftstoff betriebenen Rangierfahrzeuge führen zunächst die Verladung in Terneuzen durch. Die Hauptstrecke nach Italien wird dann per intermodalem Bahntransport vom Bertschi-Terminal in unmittelbarer Nähe des Dow-Werks abgewickelt. Für die letzte Meile vom italienischen Intermodal-Terminal aus kommt schliesslich ein Bertschi HVO-Lkw zum Einsatz. Diese Initiative zeigt die Machbarkeit und Effektivität einer nachhaltigen Tür-zu-Tür Lieferkette mit der Integration von intermodalem Schienenverkehr und mit Biokraftstoff betriebenen Lastwagen. Ziel ist es, eine umfassende Analyse der Emissionsreduzierung und der Umweltvorteile von HVO im Vergleich zu herkömmlichem Dieselkraftstoff durchzuführen, wobei der Schwerpunkt auf der Minimierung des CO2-Fußabdrucks im Zusammenhang mit den Transportaktivitäten liegt.

"Wir sind begeistert von dem Potenzial von HVO als nachhaltiger Ersatz für Diesel bei unseren Transporten auf der ersten und letzten Meile", so Santiago Gonzalez, Managing Director Bertschi Liquids. "Dieses Pilotprogramm unterstreicht unser Engagement für umweltfreundliche Praktiken  und steigert die Effizienz und Nachhaltigkeit unserer Logistikdienstleistungen", so Gonzalez weiter.

Chloé Sanders, Senior Sourcing Manager bei Dow, schliesst sich dieser Meinung an: "Wir glauben fest an die kollektive Verantwortung für Nachhaltigkeit. Initiativen wie dieses Pilotprogramm sind ein Beispiel für unser Engagement, unseren CO2-Fußabdruck zu reduzieren und einen positiven Einfluss auf die Umwelt zu fördern."

Durch gemeinsame Initiativen wollen Dow und Bertschi nicht nur den Weg für nachhaltige Logistiklösungen ebnen, sondern auch einen breiteren Wandel in der Branche hin zu einer grüneren, umweltbewussteren Zukunft inspirieren.

Nach einer Gesamtprojektdauer von 6 Jahren und der Bewältigung zahlreicher Herausforderungen, darunter der unerwartete Ausbruch der COVID-19-Pandemie, waren die Feierlichkeiten zur offiziellen Eröffnung für alle Beteiligten wohlverdient. Da der Hub bereits seit Anfang des Jahres in Betrieb ist, war die Veranstaltung eine gute Gelegenheit, den Kunden die beeindruckende Infrastruktur und das Dienstleistungsangebot dieses einzigartigen Logistikzentrums zu demonstrieren.

Portfolio an Mehrwertdienstleistungen für chemische Gefahrgüter

Der Hub ist eine moderne und sichere Gefahrgutanlage mit einer Lagerkapazität von 50.000 Tonnen und einer jährlichen Durchsatzkapazität von über 500.000 Tonnen verschiedenster chemischer Produkte. Er zeichnet sich durch ein Isotank-Lager mit einer Kapazität von bis zu 1.100 beladenen Gefahrgut-Tankcontainern sowie drei Lagerhallen mit einer Gesamtkapazität von 25.000 Paletten verschiedener Gefahrgutklassen aus. Eine automatisierte Fassabfüllanlage sorgt für höchste Produktivität bei der Befüllung von Fässern und IBCs. Mit fortschrittlichen Heiz- und Kühlmöglichkeiten für Container, einschließlich Dampf, Warmwasser, elektrischer Heizung und elektrischer Kühlung, bietet der Hub den Kunden der chemischen Industrie eine breite Palette an Mehrwertdiensten.

Strategisch ideale Lage im Yangtze-Flussdelta

Der Hub befindet sich im florierenden Yangtze River International Chemical Industry Park neben der Freihandelszone in Zhangjiagang und profitiert von seiner strategischen Lage in einer der dynamischsten Wirtschaftsregionen Chinas. Die Lage am Yangtze-Fluss gewährleistet zudem eine nahtlose Anbindung an die globalen Transportnetze und eine effiziente Verteilung der chemischen Produkte in ganz China und darüber hinaus. "Der Hub ergänzt in idealer Weise das globale Logistiknetzwerk von Bertschi und ermöglicht weltweite Tür-zu-Tür Lieferketten-Lösungen, die unsere Kunden bei ihren schnellen Expansionsplänen in China und ganz Asien unterstützen", erklärt Jan Arnet, CEO der Bertschi Gruppe.

Das Containerlager ist zudem für die Tankcontainer aller Operateure offen; damit können Chemieverlader die Containerfarm als nachhaltiges Yangtze-Delta-Eingangshub für Produktlagerung im Isotank dienstleisterübergreifend in ihren IT-Systemen hinterlegen.

Das neue Chemielogistikzentrum befindet sich in unmittelbarer Nähe des Hafens Zhangjiagang, von dem aus täglich direkte Containerfeederschiffe den weltgrössten Hafen Shanghai in 150 Kilometer Entfernung anlaufen, sowie direkte Schiffsverbindungen nach Korea und Japan bestehen. Dieser Standort ermöglicht es dem Hub, das politische Ziel zu unterstützen, den Straßentransit gefährlicher Güter zwischen dem Hafen von Shanghai und dem Hinterland auf Binnenschiffe zu verlagern und so die Straßen des 25 Millionen Einwohner zählenden Stadtgebiets von Shanghai zu entlasten. Durch diese Verkehrsverlagerung von der Strasse auf den Wasserweg können die Verkehrssicherheit und die Nachhaltigkeit verbessert und die negativen Auswirkungen auf die Umwelt minimiert werden.

Grosse Zeremonie zur Eröffnung

Die Eröffnungsfeier des Zhangjiagang Liquids Hub stellt einen bemerkenswerten Meilenstein in der Firmengeschichte von Bertschi dar. „Die Anlage ist die grösste Einzelinvestition in unserer Firmengeschichte. Sie signalisiert unser starkes Engagement für das Wachstum und den Erfolg unserer Kunden aus der ganzen Welt in China“, so Hans-Jörg Bertschi, Executive Chairman der Bertschi Gruppe. Die zweitägige Veranstaltung verdeutlichte Bertschi’s Bestreben, den Kunden ein unvergleichliches Erlebnis zu bieten. In Anwesenheit des Schweizer Generalkonsuls in Shanghai, Sacha Bachmann, des Sekretärs des städtischen Parteikomitees von Zhangjiagang, Herrn Han, des ständigen Mitglieds des städtischen Parteikomitees von Zhangjiagang, Herrn Lu, der stellvertretenden Bürgermeisterin der Stadtverwaltung von Zhangjiagang, Frau Weng, geschätzter Kunden und der Managementteams der Bertschi Gruppe und von Bertschi China, konnte der Anlass die globale Reichweite und das Engagement von Bertschi bei der Bedienung des chinesischen Marktes unterstreichen.

Mit der Betriebsaufnahme des Zhangjiagang Liquids Hubs setzt Bertschi sein unermüdliches Streben nach robusten, nachhaltigen und effizienten Lieferkettendienstleistungen für die chemische Industrie fort. Die fortschrittliche Infrastruktur, der strategische Standort, das Engagement für Sicherheit und Nachhaltigkeit sowie die innovative Technologie des Hubs machen ihn zu einem Vorreiter in der Chemielogistik, der die sich wandelnden Bedürfnisse der Kunden erfüllt.

Das Jahr 2022 zeichnete sich durch eine weltweit steigende Inflation sowie – in der zweiten Jahreshälfte – einen starken Einbruch der Produktion der chemischen Industrie Europas als Folge der massiven Verteuerung der Gas- und Strompreise aus. In diesem herausfordernden Umfeld konnte Bertschi die im letzten Jahr erstmals erzielte Umsatzmilliarde erfolgreich bestätigen und die Verkäufe um 8% auf CHF 1.1 Milliarden steigern. „Wir sind mit dem Geschäftsergebnis zufrieden. Der Erfolg kam u.a. dank der positiven Entwicklung der 2012 initiierten globalen Transportkonzepte zwischen Asien, Amerika, Europa und dem Mittleren Osten zustande“, meint Hans-Jörg Bertschi, Executive Chairman der Bertschi Gruppe.

Digitale Transformation schreitet voran – der Mensch bleibt im Mittelpunkt

Die Bertschi Gruppe setzt auf die digitale Transformation ihrer Prozesse. Im letzten Jahr konnte mit der Integration aller Systeme im Europa-Verkehr, inklusive der Einbindung der Kunden und Dienstleistungspartner, ein wichtiger Schritt umgesetzt werden. Die Umstellung erfolgte Schritt um Schritt und mit Augenmass für jeden Mitarbeitenden – der Mensch mit seinem Know How und seinem persönlichen Engagement für den Kunden bleibt auch in der neuen digitalen Welt bei Bertschi im Mittelpunkt. Weitere Schritte stehen 2023 an – unter anderem auch im globalen Logistikgeschäft.

Die Bertschi Gruppe entwickelt und implementiert ihre Digitalisierungskonzepte und die dafür erforderliche Software mit einem Team von 80 Mitarbeitenden, darunter 50 Software-Entwickler und -Entwicklerinnen, grösstenteils eigenständig.

Hohe Investitionen in nachhaltige Logistikprojekte und Containerflotte

Mit Investitionen von CHF 120 Millionen hat Bertschi 2022 erneut gezielt in die Erweiterung der nachhaltigen Logistikinfrastruktur, den Ausbau der Tank- und Silocontainerflotten mit inzwischen 42‘000 Einheiten (+5%) und die digitale Transformation investiert. „Bei diesen Investitionen steht die Verlagerung von Transporten von der Strasse auf die umwelt- und klimaschonende Schiene im Vordergrund. So etwa bei der im letzten Jahr umgesetzten Verdoppelung der Kapazität unseres Terminals für den kombinierten Verkehr am niederländische Standort Terneuzen, die einen Ausbau des Dienstleistungsangebots für unsere Kunden ermöglicht und einen Beitrag zum Green Deal der EU leistet“, meint Jan Arnet, CEO der Bertschi Gruppe.

Mit dem Neubau des Logistikzentrums für flüssige Chemie-Gefahrengüter in Zhangjiagang (China) unweit von Shanghai konnte Mitte 2022 nach mehrjähriger Planungs- und Bauphase eine wichtige Investition abgeschlossen werden. Dieses Lager- und Abfüllzentrum mit einer Kapazität vom 25‘000 Tonnen in Tankcontainern gelagerter Flüssigprodukte und 25‘000 Tonnen verpackter Güter sowie automatischen Abfüllanlagen gilt heute nach Aussage internationaler Kunden als eines der sichersten und nachhaltigsten Chemie-Logistik-Zentren in ganz China. Nach erfolgreichem Probebetrieb erhielt die Anlage im Januar 2023 die definitive Betriebsbewilligung. „Durch die strategisch gute Lage des Logistik-Hubs im Yangtze-Flussdelta, unweit von Shanghai, und die direkte Erreichbarkeit auf dem Wasserweg ist die Infrastruktur ideal positioniert, um unseren Kunden im globalen Tankcontainergeschäft nicht nur Transportleistungen, sondern nachhaltige Door-Door Lieferketten anbieten zu können“, erklärt Hans-Jörg Bertschi.

Ausblick: anhaltend hohe Investitionstätigkeit trotz herausforderndem Marktumfeld

Als Folge der hohen Inflationsraten und der damit verbundenen Zinserhöhungen hat sich die Weltwirtschaft im zweiten Halbjahr 2022 deutlich abgeschwächt. Die europäischen Chemieproduzenten leiden zusätzlich unter den massiv gestiegenen Energiepreisen, was zu Schliessungen von Anlagen und Verlagerungen der Produktion nach Übersee führt. Der konjunkturelle Rückgang dürfte sich 2023 noch akzentuieren. Er äussert sich in einer deutlich tieferen Nachfrage nach Logistikleistungen. Gleichzeitig ist Bertschi im europäischen kombinierten Verkehr den stark steigenden Energiekosten der Bahnunternehmen ausgesetzt, welche die Dienstleistungen der Firma deutlich verteuern. „Wir sind als Unternehmen sehr gut aufgestellt, um in diesem herausfordernden Umfeld bestehen zu können und sind für das zweite Halbjahr vorsichtig optimistisch, dass eine Erholung der Nachfrage einsetzen wird“, meint Jan Arnet.

Trotz der herausfordernden Aussichten plant Bertschi 2023 erhebliche Investitionen in die Zukunft des Unternehmens. Dabei steht die Nachhaltigkeit der Logistik weiterhin im Zentrum. Im Januar dieses Jahres wurde der Bau eines bedeutenden Bahnterminals in Antwerpen, dem zweitgrössten Hafen Europas, gestartet. In das Terminal integriert sind auch Mehrwertdienstleistungen. So können Container, die aus Übersee in Antwerpen eintreffen, direkt per Barge-Schiff an das neue Bahnterminal angeliefert, dort gelagert und dann per Schiene im kombinierten Verkehr in ganz Europa verteilt werden. Dies ohne die Strassen bis zur Ankunft im Zielterminal zu belasten.

Die Zukunft wird nachhaltiger

In Sachen Nachhaltigkeit nimmt die Bertschi Gruppe als Pionier und Marktführer in der intermodalen Chemielogistik heute eine Vorreiterrolle ein. Durch die erfolgreiche Verlagerung von über 90% aller durchgeführten Transporte von der Strasse auf die umwelt- und klimaschonenden Schienen- und Wasserwege werden 70% der CO2 Emissionen im Vergleich zum direkten Strassentransport eingespart. „In der Unternehmensstrategie haben wir verbindliche Ziele für die weitere Reduktion unseres CO2-Ausstosses festgelegt und dazu ein breites Massnahmenpaket definiert“, führt Hans-Jörg Bertschi aus.

Im Zuge dieser strategischen Zielsetzung wurden 2022 Terminalfahrzeuge in den Niederlanden von herkömmlichem Diesel auf den Betrieb mit HVO-Biodiesel umgestellt. Hydriertes Pflanzenöl (HVO) ist ein erneuerbarer Kraftstoff und generiert 90% weniger CO2-Emmissionen als normaler Diesel. Im Terminal Birrfeld wurden die Gebäude mit Photovoltaikanlagen zur Energiegewinnung ausgestattet. Beide Massnahmen zur CO2-Reduktion – erneuerbare Kraftstoffe und Solaranlagen – werden zukünftig auch an weiteren Bertschi Standorten zum Einsatz kommen.

2022 hat Bertschi mit dem GLEC-Ansatz (Global Logistics Emissions Council) eine neue Methode zur Berechnung der CO2-Emmissionen aller eigenen Transportdienstleistungen in Europa eingeführt. Mit dieser Methode kann nun für jede Transportvariante der exakte CO2-Ausstoss berechnet und dem Kunden transparent zur Verfügung gestellt werden. Wir wollen den Kunden verschiedene Transportoptionen anbieten, mit dem Ziel, den ökologischen Fussabdruck gemeinsam weiter zu reduzieren. Dabei bereiten wir uns vor, unseren Kunden im Vor- und Nachlauf per Strasse zu den Bahn- und Wasser-Umschlagsterminals in Zukunft auch Alternativen wie Wasserstoff- und Elektroantrieb anzubieten. Eine Ausweitung dieses GLEC-Ansatzes auf die globalen Verkehre wird 2023 in Angriff genommen.

Als Teil ihrer Logistikinfrastruktur betreibt die global tätige Bertschi Gruppe im Birrfeld ein wichtiges Bahnterminal für den Containerumschlag zwischen Strasse und Schiene. Auf dem Areal sind auch ein mehrgeschossiges Bürogebäude, sowie eine Containerwerkstatt und eine Tankreinigungsanlage angesiedelt. Durch die energieintensiven Tätigkeiten, welche am Standort ausgeführt werden, beträgt der Gesamtstromverbrauch 750’000 kWh. Dies entspricht dem Jahresverbrauch von ca. 187 Haushalten. Mit der Installation der Solaranlagen auf den Dachflächen der drei Gebäude können nun jährlich 240’000 kWh Energie produziert und somit rund 30% des Strombedarfs gedeckt werden. Weitere 10% des Stroms konnten mit Prozessoptimierungen und Investitionen in Anlagenerneuerungen eingespart werden.

«In der Unternehmensstrategie haben wir verbindliche Ziele für die Reduktion unseres CO2-Ausstosses festgelegt und dazu auch den Bau von Solaranlagen an unseren Standorten anvisiert. Es freut mich, dass wir mit dem Projekt im Birrfeld einen weiteren Schritt zur Erreichung dieser Ziele realisieren konnten», erklärt Hans-Jörg Bertschi, Verwaltungsratspräsident der Bertschi Gruppe. «Durch die erfolgreiche Verlagerung von über 90% aller Transporte von der Strasse auf die umwelt- und klimaschonenden Schienen- und Wasserwege, können wir bereits heute 70% der CO2 Emissionen im Vergleich zum direkten Strassentransport einsparen. Die Nutzung der Sonnenenergie für unsere Terminalaktivitäten ermöglicht es uns, unseren ökologischen Fussabdruck weiter zu verringern und noch nachhaltigere Dienstleistungen anzubieten», ergänzt Jan Arnet, CEO der Bertschi Gruppe.

Die Solaranlagen im Birrfeld sollen entsprechend nur ein Zwischenschritt sein und andere Standorte dem Beispiel folgen. Konkret geplant ist die Installation einer weiteren Anlage am Gruppenhauptsitz in Dürrenäsch, welche bis zu 460’000 kWh Strom erzeugen und damit den Jahresbedarf von 115 Hauhalten decken kann. In diesem Sinne hat die Reise erst begonnen.

• Umsatzsteigerung von 13% auf CHF 1.02 Milliarden
• Trotz herausforderndem Umfeld erfolgreich im Markt behauptet und Anteil des weltweiten Geschäfts u.a. dank Asien-Wachstum auf 40% gesteigert
• Investitionen von CHF 100 Millionen in Logistik in Europa und Übersee
• 40’000 Spezialcontainer für flüssige und lose feste Chemie-Produkte im Einsatz
• Chemie-Logistik Hub in Zhangjiagang (China) wird Mitte 2022 eröffnet
• Digitale Transformation und nachhaltige Logistik im Fokus

Bertschi hat sich 2021 in einem herausfordernden Umfeld erfolgreich behauptet und die Robustheit des Geschäftsmodells unter Beweis gestellt. Mit CHF 1.02 Milliarden hat das Unternehmen einen Rekordumsatz erzielt und erstmals die Milliardenschwelle überschritten. Während das Umsatzwachstum über die ganze Gruppe 13% betrug, war das Wachstum im weltweiten Geschäft, vor allem in Asien, deutlich stärker als im Europa-Geschäft. Der Umsatzanteil der globalen Logistik konnte von 34% auf 40% gesteigert werden. „Dahinter steht eine ausserordentliche Leistung aller Beteiligten, vor allem wenn man bedenkt, dass Bertschi erst vor zehn Jahren in den Märkten mit weltweiten Aktivitäten in Asien, Amerika und dem Mittleren Osten gestartet ist“, meint Hans-Jörg Bertschi, Executive Chairman der Bertschi Gruppe.

Mitarbeitende im Fokus – die Welt in der Schweiz

„Ohne das grosse persönliche Engagement aller Mitarbeitenden wäre so ein Wachstum in der aktuellen Situation der Pandemie und der gestörten Lieferketten nicht möglich“, erklärt Jan Arnet, CEO der Bertschi Gruppe. Der Mitarbeiterbestand konnte 2021 um 60 neue Stellen auf 3‘160 Mitarbeitende erhöht werden. „Mit der stärkeren globalen Ausrichtung hat sich auch die Firmenkultur weiterentwickelt und bereichert. Das wird klar, wenn man etwa bedenkt, dass am Hauptsitz in Dürrenäsch Mitarbeitende aus allen Kontinenten tätig sind und beinahe 40 verschiedene Sprachen gesprochen werden“, meint Jan Arnet.

Investitionen in Ausbau von Logistik-Infrastruktur und Containerflotte

Mit Investitionen von CHF 100 Millionen hat Bertschi 2021 einerseits die eigene Logistik-Infrastruktur erweitert. Dazu gehören die Verdoppelung der Lagerkapazitäten für containerisierte Chemieprodukte in Rotterdam und in Middlesbrough (UK) sowie der Bau eines neuen Chemie-Logistik-Hubs in China. Andererseits wurde die Flotte von Tank- und Silocontainern um mehr als 2‘000 Einheiten vergrössert. Anfang 2022 konnte Bertschi den 40‘000. Container in Verkehr bringen.

Positiver Ausblick und Eröffnung neues China Chemie-Logistik Zentrum

Bertschi geht in diesem Jahr von einer stabilen wirtschaftlichen Entwicklung aus. „Der positive Trend aus 2021 wird sich fortsetzen, auch wenn sich die Wachstumsraten aufgrund des fortgeschrittenen Zyklus abschwächen“, meint Jan Arnet. Trotzdem setzt Bertschi 2022 den hohen Investitionsrhythmus fort. In Antwerpen wird der Bau eines bedeutenden Gefahrgut-Tankcontainerlagers in Angriff genommen. Weiter sind in Duisburg, Schwarzheide und in den Niederlanden Erweiterungen bestehender Logistik-Anlagen geplant.

Mitte 2022 wird das neue Logistikzentrum für flüssige Chemie-Gefahrgüter in Zhangjiagang im Yangtze River Delta unweit von Shanghai eröffnet. Es besteht aus einem Tankcontainer-Gefahrgutlager für bis zu 1‘000 Containern, automatischen Abfüllanlagen sowie drei Lagerhäusern für verschiedene Gefahrgutklassen mit total 25‘000 Palettenplätzen. Die Jahreskapazität der Anlage liegt bei 300‘000-400‘000 Tonnen. „Diese Investition wird unsere Position im chinesischen Markt, in dem wir mit Tankcontainer-Verkehren von und nach China bereits eine starke Position haben, weiter festigen“, ist Hans-Jörg Bertschi überzeugt.

Digitale Transformation und Nachhaltigkeit – die Zukunft antizipieren

Bertschi verfolgt die eingeschlagene Digitalisierungsstrategie konsequent weiter. Im vergangenen Jahr konnte die Visibilität der intermodalen Transportketten mit automatisierten Status- und ETA-Meldungen an Kunden mit über 99% Abdeckung umgesetzt werden. Ebenso investiert Bertschi viel in effizientere Planungssysteme für europäische und globale Transportsteuerungen. Weitere Implementierungen stehen 2022 an.

2021 hat Bertschi den Weg zur klimaneutralen Logistik in Angriff genommen. Mit über 90% aller Europa-Transporte im intermodalen Verkehr startet das Unternehmen mit einer vorteilhaften CO2-Bilanz. „Wir investieren weiter in den intermodalen Transport über die umwelt- und klimaschonende Schiene, inklusive Terminalinfrastruktur. Ergänzend planen wir, ab 2024 in Schritten den Strassentransport von und zu den Terminals auf klimaneutrale Antriebsenergien umzustellen“, meint Hans-Jörg Bertschi. Zusätzlich sind an den Firmenstandorten weitere Massnahmen zur CO2-Reduktion sowie der Einsatz von Photovoltaik zur nachhaltigen Stromerzeugung vorgesehen. Ein erstes Projekt mit 44‘000 Quadratmetern Solarpanels hat Bertschi auf den Dächern des Logistik-Zentrums in Singapore umgesetzt.

COVID-19 Rückschlag teilweise wettgemacht  

Der Ausbruch der COVID-19 Pandemie und ihre schnelle weltweite Verbreitung haben das Geschäftsjahr massgebend beeinflusst. Aufgrund der verhängten Lockdowns wurden global weniger dauerhafte Konsumgüter nachgefragt. Besonders zu spüren war dies in der Automobilindustrie, die regelrecht einbrach. Das führte zu einem Rückgang der Nachfrage nach chemischen Vorprodukten, wodurch Bertschi deutliche Umsatzrückgänge im Kerngeschäft der Chemielogistik erlitt. Ab dem Herbst hat sich die Nachfrage belebt, getrieben durch das Ende des ersten Lockdowns und die schnelle Erholung in Asien.

Der Umsatz fiel 2020 mit 900 Millionen CHF um neun Prozent tiefer aus als der Rekordumsatz des Vorjahres. Dabei wirkte sich – neben COVID-19 – auch die Erstarkung des Schweizer Frankens gegenüber dem Euro und dem US-Dollar erheblich aus, da die Bertschi-Gruppe weniger als fünf Prozent des Umsatzes in der Schweiz erzielt. Währungsbereinigt war der Umsatz um fünf Prozent rückläufig. Die Ertragslage konnte dank proaktiver Kostendisziplin auf einem guten Niveau gehalten werden.

Bei Bertschi steht der Schutz der 3’100 weltweit tätigen Mitarbeitenden vor einer COVID-19 Infektion im Mittelpunkt. „Dank der fortgeschrittenen Digitalisierung unserer Arbeitsprozesse, die Home-Office für einen grossen Teil der Belegschaft ermöglichte, und der frühzeitigen Implementierung von Schutzmassnahmen am Arbeitsplatz, konnten wir unseren Mitarbeitenden jederzeit ein sicheres Arbeitsumfeld bieten“, führt Jan Arnet, CEO der Gruppe, aus.   

Bertschi hat 2020 erhebliche Mittel in die Zukunft des Unternehmens investiert. Die Containerflotte ist um 1’200 auf 37’800 Einheiten gewachsen. Als Folge der starken Nachfrage konnte die Kapazität des Gefahrgut-Containerlagers am Standort Schwarzheide (Ostdeutschland) baulich verdoppelt werden. Eine beschleunigende Wirkung hatte COVID-19 auf die digitale Transformation der Bertschi Gruppe. So wurden Geschäftsprozesse effizienter, sicherer und kundenfreundlicher gestaltet. Viel wurde investiert, um den Kunden eine durchgängige Visibilität der komplexen Lieferketten bieten zu können, die oft die Transportmittel Schiene, Strasse und Schiff kombinieren.

Positiver Ausblick und hohe Investitionen 2021

Für 2021 ist Hans-Jörg Bertschi, Verwaltungsratspräsident der Gruppe, zuversichtlich: „Wir gehen davon aus, dass sich der positive Trend aus dem letzten Quartal 2020 in diesem Jahr fortsetzt. Asien und besonders China haben die Pandemie weitgehend überwunden und senden aktuell Wachstumsimpulse aus. Dank staatlicher Unterstützungsmassnahmen und der fortschreitenden Impfung der Bevölkerung in den Industrieländern dürfte die Weltwirtschaft ab Mitte 2021 zusätzlich Auftrieb erhalten.“

Der positive Ausblick führt 2021 zu bedeutenden Investitionen der Bertschi-Gruppe. Mit dem Bau eines Logistikzentrums für flüssige Chemie-Gefahrgüter in Zhangjiagang im Grossraum Shanghai hat Bertschi kurz vor Jahresbeginn die grösste Einzelinvestition in der Firmengeschichte gestartet. Auf dem 67’000 m² grossen Grundstück entstehen drei Lagerhäuser für unterschiedliche Gefahrgutklassen mit einer Gesamtkapazität von 25’000 Palettenplätzen. Komplementär dazu wird ein Container-Gefahrgutlager mit einer Kapazität von etwa 1’000 Tankcontainern für die Lagerung von ganzen Flüssigladungen errichtet. Ergänzt mit automatischen Gebinde-Abfüllanlagen sowie Tankcontainer-Heizstationen entsteht so ein komplettes Logistik-Zentrum für Handling, Abfüllung und Lagerung flüssiger Chemieprodukte in China.

Bertschi investiert auch in Europa kräftig. Im Hafen Rotterdam betreibt Bertschi ein eigenes Umschlagsterminal für die Verlagerung von der Strasse auf die Schiene, in Verbindung mit einem Container-Gefahrgutlager. Die Kapazität dieses Lagers wird 2021 baulich auf 2’000 Tankcontainer-Stellplätze mehr als verdoppelt. Weiter führt der Brexit zu steigender Nachfrage nach Lagerung in Grossbritannien. Bertschi betreibt in Middlesbrough (Nordengland) ein Zentrallager für lose und verpackte Import-Kunststoffe aus Übersee. Die Kapazität dieser Anlage wird durch einen Erweiterungsbau auf einem angrenzenden Grundstück deutlich gesteigert. Im wachsenden Transportmarkt nach Südosteuropa plant Bertschi zudem, mehr Transporte von der Strasse auf die Schiene zu verlagern. Deshalb wird die Kapazität des 2019 erworbenen Bahnterminals in Ploiesti bei Bukarest erhöht. Um das Transportwachstum zu absorbieren investiert Bertschi weiter in seine spezialisierte Containerflotte.

Marc Houtermans verstärkt Führungsteam der Gruppe

Am 1. März 2021 wird Marc Houtermans in die Firma eintreten und anschliessend die Leitung der Geschäftseinheit Solutions übernehmen. Der Holländer bringt langjährige Erfahrung in der globalen Chemiebranche mit, in welcher er in verschiedenen Führungsfunktionen tätig war. 2014 gründete er mit zwei Partnern das Start-up QCP (Quality Circular Polymers), welches in einem neu errichteten Werk im niederländischen Geleen Kunststoffabfälle rezykliert und für die Verwendung in hochwertigen Produkten aufbereitet. Nach dem Verkauf des Unternehmens wird sich Marc Houtermans nun einer neuen Herausforderung bei Bertschi stellen.

„Aufgrund seiner früheren Tätigkeiten auf Kundenseite kennen wir Marc seit vielen Jahren und sind von seinem breiten Know-How und seinen Fähigkeiten überzeugt. Er wird sich in seiner globalen Rolle um die Weiterentwicklung und den Ausbau unserer weltweiten Logistikzentren kümmern. Wir freuen uns, Marc bei Bertschi willkommen zu heissen und auf die zukünftige Zusammenarbeit mit ihm“, erklärt Jan Arnet.    

Christian Bart wird Leiter Operations im grössten Geschäftsbereich

Der bisherige Leiter der Geschäftseinheit Solutions, Christian Bart, war in den letzten Jahren massgeblich am Aufbau dieser Einheit beteiligt, welche weltweit Infrastruktur für Logistikdienstleistungen betreibt. Er wird später im Jahr in die grösste Geschäftseinheit, die Business Unit Liquids, wechseln und dort die Leitung des gesamten operativen Geschäfts verantworten. Christian Bart bleibt in der neuen Funktion im Group Management Team.

Christoph Wälchli wird Leiter aller Europa-Niederlassungen

Der bisherige sehr langjährige Leiter Operations der Business Unit Liquids, Christoph Wälchli, wird im Sinne einer langfristigen Nachfolgeregelung Christian Bart in seine neue Aufgabe einführen und anschliessend die Leitung der über 30 Niederlassungen der Bertschi Gruppe in Europa übernehmen. Christoph Wälchli hat das Wachstum des europaweiten Flüssig-Chemie-Geschäfts in den letzten Jahrzehnten stark mitgeprägt. Er bleibt in seiner neuen Funktion im Group Management Team.

Rekordzahl von 161 Jubilaren

2021 wird der Rekord aus dem vergangenen Jahr nochmals überboten und es dürfen insgesamt 161 Mitarbeitende ihr Firmenjubiläum feiern. Dabei können sie auf 10, 20, 30 oder gar 40 Jahre Betriebszugehörigkeit zurückblicken. Neben sechs Personen mit 30 Jahren bei Bertschi hält André Gloor aus Leutwil, der als Chefdisponent während Jahrzehnten den Flüssig-Verkehr per Bahn nach Italien aufgebaut und geprägt hat, seit ganzen 40 Jahren dem Unternehmen die Treue. 

Die weltweit in der Chemie-Logistik tätige Bertschi Gruppe hat die Corona-Krise bisher gut gemeistert. Die frühe und erfolgreiche Bewältigung der Herausforderung durch Bertschi China hat dabei geholfen. Ebenso die hohen Investitionen der letzten zwei Jahre in die digitale Transformation, die es erlaubte, innert weniger Tage 80 Prozent der Büroarbeitsplätze ohne Qualitätseinbussen in home offices zu verlegen. Die Digitalisierung wird aktuell weiter beschleunigt. Der Fokus auf den kombinierten Verkehr, bei dem Ganzzüge und nicht Lastwagen mit LKW-Fahrern über die Landesgrenzen fahren, hat in der Phase der Grenzschliessungen in Europa störungsfreie Transporte ermöglicht. 

Die Gesundheit und die Sicherheit der Mitarbeitenden hat bei Bertschi immer erste Priorität, gerade auch in der Coronazeit. „Dank organisatorischer Vorkehrungen, grosser Sensibilisierung und Sorgfalt aller Mitarbeitenden, sowie einer umfassenden home office Struktur und getrennter Schichten in operativen Prozessen, haben wir die Krise bis heute ohne Infektionsfall in der Gruppe gemeistert“, meinte Jan Arnet, CEO der Bertschi Gruppe.

Weiter haben Gruppenleitung und Verwaltungsrat auf der Basis von Finanzszenarien 2020 und 2021 mit zusätzlichen Bankdarlehen die langfristige Liquidität der Gruppe sichergestellt. Die sehr robuste finanzielle Basis und das ausgezeichnete Rating der Firma durch die Banken haben das zu guten Konditionen ermöglicht. „Wir haben unser Ziel erreicht, neben der langfristigen Liquidität uns genügend Spielraum zu verschaffen, um auch während der Krise Chancen, die der Markt bietet, proaktiv wahrnehmen zu können“, sagte Hans-Jörg Bertschi, Executive Chairman der Firma.

Als Folge der Corona-Krise ist das Geschäftsvolumen von Bertschi im wichtigsten Europa-Verkehr ab April um annähernd 20 Prozent rückläufig. Dafür war vor allem der Nachfrageeinbruch in den beiden Sektoren Automobil und dauerhafte Konsumgüter, die viele Chemieprodukte einsetzen, verantwortlich. Die Erholung dieser zwei Sektoren wird länger dauern, möglicherweise bis Ende 2021. Die Coronakrise eröffnet auch neue Chancen. Viele Kunden wollen Ihre Supply Chain aufgrund der Erfahrungen diversifizieren und robuster gestalten, zudem wird mehr Nachhaltigkeit zunehmend wichtig für sie. Mit neuen Angeboten will Bertschi diese Chancen packen und die Verkehrsverluste kompensieren. Jan Arnet betonte, „Bertschi ist auch in der Krise bemüht, neue Chancen im Markt proaktiv wahrzunehmen und in innovative und nachhaltige Kundenlösungen zu investieren. Dies gilt sowohl für den europäischen Markt als auch für unsere globalen Dienstleistungen, bei denen wir in Zukunft erhebliches Wachstumspotential sehen.“

Der Geschäftsverlauf der Bertschi Gruppe in den ersten fünf Monaten von 2020 ist in Anbetracht der grossen Herausforderungen zufriedenstellend. Der Weg zurück zur Normalität wird jedoch eine gewisse Zeit dauern, und es bestehen auch Risiken weiterer Rückschläge.  „Wir erwarten, dass die weltweite Chemienachfrage erst Ende 2021 wieder das Vorkrisenniveau erreichen wird. Wir sehen aber auch kurzfristig Chancen im Markt und können die dazu erforderlichen Investitionen dank robuster Finanzlage sehr schnell umsetzen“, meint Hans-Jörg Bertschi.

Im Hinblick auf die Zukunft haben die Aktionäre an der Generalversammlung vom 4. Juli 2020 eine Erweiterung des Verwaltungsrats der Gruppe um Kurt Haerri und Jörg Berner beschlossen.

Kurt Haerri arbeitet seit 1987 bei Schindler, heute als Senior Vice President. Von 1996 bis 2003 und von 2017 bis 2019 arbeitete er für die Firma in China und führte dort unter anderem das Geschäft mit Neuinstallationen. 1996 schloss er an der Universität St. Gallen ein Executive MBA ab. Er war von 2006 bis 2014 Präsident der Swiss-Chinese Chamber of Commerce (SCCC) und ist aktuell Mitglied des Boards. Kurt Haerri unterrichtete von 2004 bis 2019 nebenamtlich an der ETH Zürich im Executive MBA Programm für internationales Supply Chain Management. Er ist 58 Jahre alt und lebt in Birrwil (AG). Seine langjährigen Erfahrungen im chinesischen Markt und im globalen Supply Chain Management können der Bertschi Gruppe neue Impulse geben.

Mit Jörg Berner wird der Verwaltungsrat erstmals durch ein Mitglied der 3. Generation der Familie Bertschi ergänzt. Er schloss 2013 mit dem Master an der Universität St. Gallen ab und war von 2013 bis 2016 als Investment Manager bei der Firma Invision in Zug beschäftigt. Seit 2016 ist er als Projekt Manager für die Bertschi Gruppe in strategischen Projekten tätig. 2018 hat er für die akquirierte Tochterfirma Elite International Logistics den neuen Firmenstandort Houston (USA) mit aufgebaut. Der Eintritt von Jörg Berner in den Verwaltungsrat entspricht dem Nachfolgekonzept und der Bertschi-Familienverfassung von 2009, die den Übergang von der zweiten zur dritten Generation mit einer mehrjährigen Übergangsphase zwischen den Generationen erleichtern will.

Mit dieser Erweiterung setzt sich der Verwaltungsrat wie bis anhin mehrheitlich aus familienexternen Mitgliedern zusammen. Die bisherigen familienexternen Verwaltungsräte Alexander Krebs, Boy Litjens und Bruno Sidler sowie die Familienmitglieder Brigitta Berner und Hans-Jörg Bertschi wurden an der Generalversammlung für eine weitere zweijährige Amtsperiode wiedergewählt.